大家都知道12生肖，也都知道各種各樣的生肖是什么，但12生肖是怎樣來的呢？小編下面為大家相學詳解這個難題。

為何會有12生肖

　　為何會有十二生肖
十二生肖作為一種古老的民俗文化事象，有關12生肖的起源，歷代學者爭長論短。
從歷史的方向講：
12生肖計年始于東漢時開始了,《北史·宇文護傳》中，記載了宇文護的母
12生肖圖(12張)親寫給他的一封信，信中說：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者生肖屬鼠，次者生肖屬兔，汝身生肖屬蛇”。說明當時民間已有十二生肖的用法了。
我國古籍中記載，古代的中原地區，最初使用的是“干支紀年法”，即用10個天干符號（甲、乙、丙、丁、戊（wù）、己、庚（gēng）、辛、壬（rén）、癸（guǐ）和1兩個地支符號（子 、丑、寅、卯、辰、巳（sì）、午、未、申、酉、戌、亥）般配合來紀年。
在我國西北地區的少部分游牧民族則以動物來紀年。《唐書》中記載：“黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年”。，《宋史·吐蕃傳》中也記載說，吐蕃首領在敘事時，以物紀年，所說“道舊事則數十二辰屬日，兔年如此，馬年如此”。之后，在中原同少部分民族的打交道中，兩種紀年法彼此觸合產生現在十二生肖。正像清代趙翼在《陔余叢考》中指出的那樣，“蓋北俗初無所說子 丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳于中國，遂相沿不廢耳”。
這類有關十二生肖來歷的解釋，已經被多數人承認。 ，有關十二生肖來歷的講法還有：洪巽的《陽谷漫錄》中說，12地支中位居奇數者，以動物的指或蹄也為奇數般配，如子位居第一位，和他般配的屬鼠為5指，地支中居偶數位的，則取相屬之偶數以為名，如牛和丑般配，為4爪。葉世杰在《草木子 》中，把十二生肖的來歷解釋為：術家以12肖配12辰，每肖各有不足之形焉，如鼠無齒、牛無牙、虎無脾、兔無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無瞳、猴無臀、雞無腎、犬無胃、豬無 筋、人則無不足”。 其他的講法還有種種。諸如：黃帝要選拔12種動物在天上按時值班……經過競賽而選中了鼠 、牛、虎等12種動物；十二生肖來源自于原始社會一些氏族的圖騰佩服，按某次集會時各部落的強弱劃分；十二生肖也許是從天竺引 進的；或28個星宿分布周天，以值1兩個時辰。每個星宿都以一種動物命名。從每個時辰值班的動物中挑選一些多見的作某一年的代稱等等，不一而足。 盡管人們不可以確定十二生肖的確切來歷，但由于他的通俗、方便又具有趣味性，始終沿用至今，變成古人留給大家的一種仍有實用價值的寶貴遺產。
從傳說的方向講：
12生肖的由來流傳著一個神話傳說：當年軒轅黃帝要選十二動物勝任宮廷衛士，貓托老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此和鼠結下冤家。大象也來參賽，被老鼠鉆進鼻子，給趕跑了，其他的動物，本來推牛為首，老鼠卻竄到牛背上，豬也跟著起哄 ，老鼠排第一，豬排最終。虎和龍不服，被封為山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龍賽跑，結果排在了龍的前面。狗又不平，一言不合咬了兔子，被罰在了倒數第2。蛇、馬、羊、猴、雞也通過一番較量，一一排定了位置，最終產生了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的次序。

　　12生肖來歷的故事
12生肖也被稱為十二年獸。在中國的歷法上有十二只年獸先后輪流當值，大家的中國年就有以鼠，牛，虎，兔，龍，蛇，馬，羊，猴，雞，狗和豬運用在歷法上?
12生肖始于紀元前六世紀，初期跟地支一組的數字彼此運用，到后來才變成的紀年的年號.
現實上，民間始終流傳著這麼一個故事：話說當年，佛陀召集了全部的動物出席群獸大會，最早到的十二頭野獸將作為十二個年號
群獸大會當天,老鼠最早到，獸年里他排行最大，接著是牛，虎，兔，龍蛇，馬，羊，猴，雞和狗。豬最終一個才到，為此十二年獸中他排行最終.
這個故事的一章講述的是貓鼠為什么成仇人。當時，貓和鼠原是好朋友，在赴群眾大會前，他們一起睡并約好誰先醒就叫醒誰.
豈知，老鼠第2天起得早，竟然靜悄悄地獨自赴會，不理睬貓。等貓醒來趕赴大會時，佛陀已經將十二年號分配好了。貓和鼠便從此結下深仇.
自然傳說歸傳說，民俗學者郭立誠氏的見解則較可獲得歷史記載的應證。人們是為了便于記住天干地支名歲，而將象征十二辰的動物來稱呼他們。

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